Boka forteller hvordan USA ble formet, fra Christofer Columbus' ankomst i 1492 og frem til …
Det var Abraham Lincoln som fikk til en perfekt kombinasjon av forretningsbehovene, det nye republikanske partiets politiske ambisjon og menneskekjærlighetens retorikk. Han hadde ikke avskaffelsen av slaveriet øverst på sin prioriteringsliste, men høyt nok til at den kunne skyves dit midlertidig av abolisjonistpåtrykk og politiske fordeler.
— USA: folkets historie by Howard Zinn (Page 200)