Menneskerettigheter: De forteller oss at mennesker har rett til å ta valg for å realisere seg selv. Det er vanskelig å argumentere mot menneskerettigheter, men det kan hevdes at de bør balanseres med menneskeplikter. Kanskje kulturer som respekterer Caipora-ånden, eller som setter familien og fellesskapet foran egne behov, kan lære oss noe vesentlig om takknemlighet, ydmykhet og en økologisk, solidarisk selvforståelse? Moderniteten har gjort oss i stand til å erobre verden, men ikke til å redde den fra oss selv. Som biologen Lynn Margulis formulerte det: «Livet tok ikke over verden gjennom kamp, men nettverksbygging.» Individualismen har fått for stor plass og er blitt som yin uten yang, Rolls uten Royce, når individet betraktes som den eneste aktøren det er verdt å ta på alvor, på bekostning av alt som har gjort individet mulig. Dessuten er det tankevekkende at menneskerettigheter i mange deler av verden anses som synonymt med politiske rettigheter som ytringsfrihet, mens de sosiale og økonomiske rettighetene blir nevnt langt sjeldnere.

— Det umistelige by Thomas Hylland Eriksen