Varors värde

Varors värde Daniel Berg och Rasmus Fleischer

Hur mäter man pengar, ekonomisk transaktioner och ekonomisk utveckling över tid? Hur mycket mer eller mindre betalar jag för gurkan i dag jämfört med för ett år sen? Hur stor är inflationen? Konsumentprisindex är ett mått för "den genomsnittliga prisutvecklingen för hela den privata inhemska konsumtionen" (från SCB).

Konsumentprisindex (KPI) dyker oftast upp när vi talar om inflation. KPI är ett inflationsmått. Precis när man står där med tidningen och tänker att KPI är ett objektivt mått står Daniel Berg och Rasmus Fleischer där för att rycka bort tidningen och berätta om måttets historia.

KPI är en fortsättning på det tidigare Levnadskostnadsindex. Att titta på KPI är betydelsesfullt då det används inte bara när man mäter inflationen, men prisbasbelopp (som styr en massa olika saker är knutet till det), och tidvis har löner även varit knuten till LKI/KPI (tex under andra världskrigen när man ville undvika stridsåtgärder på arbetsmarknaden). Samtidigt finns det en massa bidrag (tex försörjningsstöd) som inte är knutet till KPI.

Berg och Fleischer går genom måttens historia och med fokus på de diskussioner som fördes särskild tidigt i måttens historia. Det gäller bland annat vilka varor som skall finnas i den imaginära varukorgen vars innehålls priser man mäter. Tidigt baserade man den på konsumtionen till en vanlig arbetarfamilj, något som betyder att lyxvaror inte räknas in samtidigt som det heller inte tas hänsyn till konsumtionen i ett ensamhushåll eller äldres konsumptionsmönster.

Boken använder dock mest plats till att syna hur man har löst utmaningar i att kompensera för kvalitetsförändringar. Om kvaliteten ökar, om jag får en bättre vara för samma peng har ju priset på varan på många sätt gått ner. Men hur mäter man kvalitet? Vad är det? Om jag köper en halv liter blandsaft, men konsentrationen är svagare än den lika dyra flaskan jag köpte månaden kostar den egentligen mer. Dock, vad om saftblandningen innehåller mer bär? Andra bär? Ekologisk socker? Är blandsaft blandsaft eller är ekologisk blåbärssaft samma vara som vanlig jordgubbssaft, eller en helt annan vara? Du ser! Inte så enkelt.

Detta har förstås lösts (eller inte lösts) på en rad olika sätt genom historien. Om man vill läsa Berg och Fleischers ganska ingående beskrivning av de olika problemen (fokuserad på matvaror, bilar och kläder) vet du vilken bok du skall läsa. Gör det, den är läsvärd.

Dock tycker jag värdet av boken i stor grad är att dra bort skynket till vår moderna värld där vi tar mycket för givet, särskild sådant som handlar om ekonomi, pengar och sådant som är konstruerat av eksperter. Det begränser sig inte bara till KPI eller ens index (det finns en massa sådana index), men också en massa andra företeelser. Vårt samhälle är byggt på en rad olika antaganden som gjordes av någon någon gång utan att detta är klart för oss i dag. På samma sätt som KPI är det också mycket som används på ett annat sätt eller på andra områden än vad det ursprungligen var avsedd för.

Varors värde är Berg och Fleischers bidrag till att återuppväcka en indexkritik som i stor grad har försvunnit från offentligheten de senaste tiåren, och ställer sig sådan i en tradition som först och fremst representerades av några av LKI/KPIs ursprungliga konstruktörer.