Maimonides

Det går nog inte att förstå vad det här är för biografi utan att prata om de två huvudpersonerna. rabbi Abraham Joshua Heschel är en av 1900-talets riktigt stora rabbiner. Han var verksam i Berlin innan han flydde Förintelsen. I New York var han verksam vid den stora legendariska institutionen inom masortirörelsen (trots hans bakgrund inom ortodoxi) - Jewish Theological Seminar i New York. Han skrev välciterade kompendier som The Sabbath, teologiska grundstenar som God in Search of Man, religiös jiddischpoesi, välanvända teologiska verk. Bara i huvudet vet jag att han skrev på engelska, tyska, hebreiska och jiddisch.

Biografins huvudperson - Maimonides, Rambam, Rabbi Moshe ben Maimon, var dock mycket mycket större. När historiens största rabbiner diskuteras hör jag i regel bara två namn någonsin nämnas - Rashi och Rambam. Båda hade något gemensamt - de förde Toran till folket. Rashi skrev utförliga förklarande kommentarer till hela Bibeln och Talmud för att göra den tillgänglig för vanliga studenter. Rambam kodifierade den stora mängd lagar som är utspridda i Bibeln, Talmud och den rabbinska traditionen till ett gemensamt dokument. De har antagligen gjort mer för att se till att vanligt folk kunnat leva judiskt än de flesta av oss ens teoretiskt skulle kunna göra i våra liv.

Men det som skiljer Rambam från Rashi är att han inte bara tillgängliggör judendomen, han bidrar också väldigt tydligt till dess intellektuella utveckling. Det görs på många sätt men det som verkligen sticker ut med Maimonides - verksam som läkare - är att han bidrar med rationalism och kärlek till vetenskap och filosofi.

Den här boken varierar väldigt bra mellan att skildra hans tänkande och de levnadsförhållanden som gav upphov till det. Man får insyn i hans liv, hans politiska och religiösa intriger och hans vänner (Ibn Rushd!!) som gör att man förstår honom bättre.