A Parábola do Semeador

Octavia E. Butler foi uma escritora de ficção científica que viveu de 1947 a 2006. Ela nasceu em Pasadena, Califórnia, nos Estados Unidos, e começou a escrever suas primeiras histórias ainda adolescente. Nesse sentido, Octavia nos lembra a excelente Audre Lorde e sua poesia produzida desde a infância. Ela é uma autora muito conhecida e premiada no exterior, especialmente no circuito estadunidense. Sendo uma autora afroestadunidense formada durante o período das lutas civis por igualdade racial nos EUA, as histórias dela são marcadas pela experiência de ser uma mulher preta, e também conhecidas pelo afrofuturismo. A professora da Ufac Camila Bylaardt Volker levanta uma importante questão: por que, considerando a importância da obra de Butler e o interesse em ficção científica observado pela juventude, as obras da autora só foram trazidas para o Brasil em 2017, pela Editora Morro Branco?

O livro está exposto em entradas de diário, divididas numa separação por anos, cobrindo o tempo de 2024 a 2027. O contexto de catástrofe climática causa o estado da Califórnia a ficar sem chuvas por longos anos, o que aumenta o calor, gera uma seca irreversível na região e causa caos social, com as pessoas tentando migrar para os estados mais ao norte: Oregon e Washington. Nessas localidades, ainda há água e mais empregos remunerados confiáveis. As pessoas buscam migrar, também, ainda mais ao norte, cruzando a fronteira para o Canadá. Essa migração está cada dia mais difícil, sendo barrada por policiais e milicianos. A destruição da comunidade da protagonista é iminente por uma parte considerável do livro, o que torna sua consumação um acontecimento previsível, que se dá apenas em 2027. Mesmo já sendo indicado desde o começo do livro que a destruição da pequena ilha de estabilidade instável na qual a protagonista se encontra é inevitável, a gente é mesmo assim de alguma forma surpreendente. O encadeamento de contextos nos permite categorizar a obra como distopia, já que se trata de um simulacro de sociedade futura, desagradável, o qual poderíamos vivenciar em menor ou menor extensão, caso uma série de acontecimentos se sucedam. Entretanto, a professora Camila Volker aponta que um elemento comum a distopias, o autoritarismo e o despotismo, estão ausentes na obra: na verdade, Butler construiu um Estados Unidos no qual o poder estatal é meramente simbólico e completamente despido de sua força. Nas palavras de Volker,

No romance, a luta pela sobrevivência já saltara do “black lives matter” para “no lives matter”. Se antes o estado detinha a prerrogativa de matar um cidadão (normalmente cidadãos negros), essa distopia coloca todos na mira, e não mais só do estado, mas de uma população sem governo e armada: uma explosão do “stop killing us”, em que esse “us” agora é todo mundo.

Ressalto, entretanto, que o racismo não deixa de existir na distopia de Butler por causa do estado de caos generalizado. Ao contrário, o estado capitaneado pela força individual exacerba os conflitos raciais. Os indivíduos negros e latinos seguem sendo desconfiados e agredidos com mais frequência do que seus contrapartes brancos, conforme a narrativa. Nesse cenário proposto pela autora, as relações interraciais são especialmente incômodas.

A protagonista, Lauren Olamina, é a narradora em primeira pessoa. Menina negra, 15 anos na entrada do livro, 18 anos ao final, moça filha de pastor, sisuda, alta e magra. Moradora de Robledo, num bairro de classe média pauperizada, numa comunidade murada a 32 quilômetros de Los Angeles, na Califórnia. Sua comunidade fica numa das partes mais perigosas dos Estados Unidos e está o tempo todo ameaçada de ataques por pessoas em situação de rua e principalmente daqueles viciados numa droga nova e piromaníaca, a piro. Lauren tem síndrome da hiperempatia, ou seja, compartilha de sentimentos físicos dos outros ao ponto de compartilhar feridas e sangramentos se os vir; mas também é capaz de compartilhar prazer, como o sexual. Essa característica nasce com ela devido a distúrbios gerados na gravidez de sua mãe, uma vez que ela era usuária duma droga chamada pó de Einstein. A comunidade na qual Lauren vive é murada e protegida por seus moradores com recursos sub-ótimos. Ela mora com seu núcleo familiar: o pai, a madrasta Cory, e seus meio-irmãos, Keith, Marcus, Gregory e Bennett. A narrativa de A parábola do semeador é marcada pela destruição social finalmente atingindo pessoalmente e irreversivelmente a vida de Lauren, e esse é o elemento central da narrativa. As decisões que ela toma para preservar sua vida são acompanhadas antes e depois dos acontecimentos. Um fator constante durante o livro é o fato de Lauren preservar sua própria vida vorazmente ao longo de toda a narrativa, independentemente das adversidades, o que não significa que não encontre grandes dificuldades, especialmente associadas a sua hiperempatia. É desse sofrimento e perseverança que surge a ânsia de encontrar e delimitar um referencial filosófico para a própria existência, o qual vai aos poucos tomando o lugar da religião batista de seu pai na sua fé, transformando-se ele próprio numa religião, a Semente da Terra. Dessa forma, apesar de sermos apresentados a um mundo animalizado, no qual os humanos aparentemente retornam a um estado incivilizatório, na verdade somos surpreendidos com Lauren e outros personagens, os quais se interessam por questões filosóficas justamente por estarem num contexto de extrema violência. Não há só animalização nos momentos do ser humano. Nesse sentido, há algumas aproximações com Art Spiegelman: Maus, o qual utiliza-se da história do pai com o Holocausto para questionar: há humanidade no contexto de extrema degradação do ser humano? A resposta de Spiegelman parece ser mais negativa que a de Butler.

A Semente da Terra, filosofia de vida com elementos de religião, conta até com um rascunho de livro próprio, o Livros dos vivos, o qual é citado com frequência nos começos de capítulos:

"Tudo o que você toca Você Muda Tudo o que você Muda Muda você A única verdade perene É a Mudança Deus É Mudança."

"Aceite a diversidade. Una... Ou seja dividido, roubado, dominado, morto Por aqueles que o veem como presa Aceite a diversidade Ou seja destruído."

A Semente da Terra é mais do que uma tentativa de racionalizar por meio da crença obstinada na vida o estado de sobrevivência numa catástrofe generalizada. É a recusa clara da protagonista em escolher o caminho do vandalismo, do tráfico de drogas, das atividades criminosas sem propósito como o seu irmão Keith, o qual morre não muito longe do começo do livro. E, também, de rejeitar a mera fuga para outro jardim murado como uma escolha viável. Dessa forma, a autora coloca em Lauren uma clara escolha, mesmo no momento mais degradante. A amiga de Lauren, Joanne, por exemplo, se muda com os pais para uma cidade privatizada, na qual abrirão mão de sua independência e suas formas de proteção próprias em nome de uma milícia local, a qual a qualquer momento poderá se virar contra os trabalhadores da empresa que os colocou ali.

Aproveito para acrescentar o papel aparentemente minoritário, mas essencial, da igreja cristã protestante batista na vida de Lauren e na construção da personagem. Ser filha de pastor batista é um evento e tanto para adolescentes negras nos EUA. Rejeitar esse legado ao mesmo tempo que se vê como potente pregadora é uma contradição que trará bastante sofrimento para a protagonista, que receia magoar seu pai e seu legado. Entretanto, podemos ver nessa escolha de vocação do pai de Lauren por parte de Butler não como uma aleatoriedade, mas uma forma de crítica ao cristianismo: no contexto da narrativa, a igreja batista é assentadora da inércia e da negação, conforme vemos com Joanne, seus pais e Cory, a própria madastra de Lauren, que se recusa absolutamente a aceitar que a destruição da comunidade pode acontecer a qualquer momento. Afinal de contas, devotar-se a Deus e Jesus Cristo é uma forma de aceitar as condições adversas enquanto finge-se estar protegido, na história.

Outro fator importante na construção do livro é a organização temporal na forma de diários: a escrita é muito valiosa para a protagonista. É por meio dela que consegue revelar seus sentimentos e processar informações de acontecimentos pesados os quais ocorrem o tempo inteiro na trama. Lauren é uma das poucas mulheres, ainda mais mulheres pretas, letradas na região, e esse conhecimento é um poder político que pode ser usado como moeda de troca pela moça em diversos momentos. Entretanto, não se resume a isso, já que a protagonista demonstra um prazer genuíno em assumir papel de professora, o qual dividiu por muito tempo com a madrasta Cory. Aliás, ela e o pai de Lauren foram professores universitários por um bom tempo, antes de Cory precisar se retirar para ficar dentro dos muros com a família. Nesse mesmo contexto, as crianças representam um papel importante na história: há mais de uma passagem importante em que os adultos precisam decidir o que fazer com a chegada de crianças, as quais são tão indignas de confiança quanto os adultos, mas acabam cedendo afeto por meio de confiança a elas.

Saber lidar com a violência é tão importante quanto o conhecimento letrado para o mundo de Lauren. Nele, crianças e adolescentes são mortos sem cerimônia, e é necessário que elas aprendam a se defender, com armas, se necessário. A visão de pessoas mortas e violentadas é comum, marcando uma nova relação com a morte e a violência que já é vista em algumas partes do planeta, mesmo fora do cenário de ficção científica. Por outro lado, conforme avançamos na narrativa, vemos uma Lauren cada vez mais disposta a arrefecer um pouquinho, mas só um pouquinho, sua casca bruta destinada a viver a qualquer preço. Dessa forma, parte da construção de maturidade da personagem é demonstrada pela capacidade estranhada de afeto, uma que Lauren reluta para alimentar porque já é vulnerável o suficiente com sua hiperempatia.

O final da obra é aberto justamente porque esse é o primeiro livro de uma série que nunca foi acabada. Além disso, A parábola do semeador reúne algumas críticas por ser um livro de ponte, ou seja, nele, acontecem muitas coisas, mas todas são preparação e passagem para acontecimentos maiores a serem gestados em livros posteriores. Butler morreu em 2006, quando ainda rascunhava o terceiro livro. Mesmo assim, eu tenho interesse em ler o segundo livro para entender aonde Lauren pretende guiar um grupo que já a toma como mentora espiritual em muitas formas, mesmo ela sendo apenas uma menina de 18 anos. Considerando que acompanhamos o florescer de Lauren numa terra arrasada, esse também é um romance de formação.

Esse livro não é um livro de leitura tranquila, se procura um passatempo leve para ler de domingo. Entretanto, a leitura também não é difícil, já que Butler e a tradução usam linguagem acessível e envolvente. Pode ser um enfado se a pessoa procura mais por aventura do que por reflexões filosóficas, já que essa última não deixa de aparecer em momento nenhum: os dois elementos são essenciais para a narrativa.

O assustador desse livro é a realidade muito tangível que ele apresenta. Muitos dos acontecimentos citados nele são possibilidades já vivenciadas por pessoas em partes do mundo, inclusive nos próprios Estados Unidos. Dessa forma, será que a realidade é tão diferente assim da distopia em 2026? Um leitor pode achar exagerada a percepção de Butler, feita de propósito para fins de distopia, mas quando lembramos do Skid Row em Los Angeles, entendemos as escolhas da autora de caracterizar Los Angeles como um epicentro da deflagração da calamidade social nos EUA dos anos 2020. Começando um artigo, a professora Camila Volker cita uma migração em massa de pessoas na fronteira do Brasil com o Peru por causa do agravamento da crise da COVID-19 em 2021. Tive sensação parecida lendo um livro que resenharei em breve: Red Clocks, de Leni Zumas. E, assim como os personagens de A semente da terra, assim como Cory e Joanne, estamos em negação.